2025 m. rugsėjo 4–7 d. Stia mieste (Italija) vykusioje Europos kalvystės bienalėje Biennale Europea d’Arte Fabbrile pristatyta lietuvių paroda „Lietuva. Šimtas saulių geležinių“. Istorinėje XVIII a. Cappella della Madonna del Ponte koplyčioje eksponuota beveik 60 geležinių kryžių-saulučių, sukurtų dvidešimties kalvių, dalyvavusių festivalyje Užventis MENE 2021–2024 m. Eksponatai sudaro Užvenčio kraštotyros muziejaus kolekcijos branduolį.
Lietuviškoji kryždirbystė, nuo 2008 m. įtraukta į UNESCO nematerialaus kultūros paveldo sąrašą, yra išskirtinis liaudies meno reiškinys, jungiantis kalvystę, religinius simbolius ir tautinę tapatybę. Lietuvos kryždirbystės paroda parodė, kad ši tradicija ne tik gyvuoja, bet ir randa šiuolaikinių meninių išraiškų, įtvirtinančių jos aktualumą tarptautiniame kontekste.
Šių metų bienalė sulaukė ypatingo masto – joje dalyvavo net 250 kalvių iš įvairiausių pasaulio šalių, o jų darbų stebėti susirinko tūkstančiai metalo meno gerbėjų. Įkurdinta visai šalia centrinės miesto aikštės, Lietuvos geležinių kryžių ekspozicija tapo svarbiu bienalės akcentu. Paroda sulaukė didelio susidomėjimo tiek iš vietinių, tiek iš užsienio delegacijų – privačių ekskursijų po parodą panoro svečiai iš Suomijos, Norvegijos, Švedijos bei Estijos.
„Itin įsiminė vienos jaunos merginos reakcija, kai miestelio restorane priiminėdama mūsų grupės užsakymą ir sužinojusi, kad atvežėme kryžių-saulučių parodą iš Lietuvos ji nuoširdžiai šūktelėjo „O Dieve“ ir nubėgusi prie kolegų itališkai čiauškėjo apie šimtą geležinių saulių“, – įspūdžiais dalijosi Užventis MENE organizatorė Milda Balvočiūtė-Knyzelienė.
Kalvystės bienalė Stia mieste yra seniausias tokio pobūdžio renginys pasaulyje, organizuojamas nuo 1976 m. Ji yra tarptautinio projekto Iron Notes dalis, o Stia miestas priklauso „Ring of the European Cities of Iron Works“ tinklui. Šis renginys – itin svarbi platforma meninės kalvystės meistriškumo puoselėjimui ir bendradarbiavimui.
„Dalyvavimas Europos kalvystės bienalėje ir Lietuviškos geležinės kryždirbystės pristatymas man yra senos svajonės išsipildymas“, – apie dalyvavimą bienalėje kalbėjo kalvių kalvis Virgilijus Mikuckis.
Bienalės uždarymo metu Lietuvos delegacija, dėkodama organizatoriams, XVIII a. koplyčiai, kurioje vyko paroda, padovanojo specialiai šiai erdvei kalvių kalvio V. Mikuckio nukaldintą metalinį kryžių-saulutę su Švč. Mergelės Marijos monograma. Šis gestas tapo simboliniu lietuvių indėliu į vietos kultūrinę erdvę ir įprasmino užmegztą ryšį tarp metalo meną puoselėjančių Lietuvos ir Italijos miestų.
G. Knyzelytės nuotraukose: Italijoje lietuvių eksponuotos parodos fragmentas; Lietuvos delegacija su Lietuvos tautine vėliava ir prie ekspozicijos stendo; akimirka iš parosdos atidarymo renginio.
„Užventis mene 2025“ informacija